Ученые из Китая изобрели новый экологически чистый пластик из спермы лосося.
ДНК из спермы соединяется с химическим веществом из растительного масла, которое их связывает. В результате образуется мягкий материал, известный как гидрогель. Затем гель формируется в различные формы и подвергается сублимационной сушке для удаления влаги, которая придает ему твердость. Исследователи уже создали из экологически чистого пластика чашку, кусочки головоломки и молекулу ДНК.
Хотя команда китайских ученых создала свое сырье из спермы лосося, ДНК несет в себе генетический код каждого живого существа на Земле. Согласно исследованию 2015 года, на планете существует около 50 миллиардов тонн ДНК. Это означает, что технически возможно производить пластик из других устойчивых источников, таких как отходы сельскохозяйственных культур, водоросли или бактерии.
Является ли этот пластик лучше других альтернатив?
Пластик представляет собой большую экологическую проблему, поскольку он изготавливается из нефтехимических продуктов, для производства которых требуется много тепла и токсичных веществ. Кроме того, на его разложение уходят столетия, и очень небольшая его часть перерабатывается, а большая часть сжигается или выбрасывается. По этой причине было проведено много исследований, чтобы найти альтернативы, менее вредные для нашей природной среды. Биоразлагаемые пластмассы уже созданы с использованием таких материалов, как кукурузный крахмал и водоросли, но для их производства требуется много энергии, и их трудно перерабатывать.
Дайонг Янг и его команда из Тяньцзиньского университета хотели создать материал, который решил бы эти проблемы.
По их словам, создание пластика на основе ДНК приводит к снижению выбросов углерода на 97% по сравнению с пластиком из полистирола. Погружение предметов, созданных из этого материала, в воду превращает их обратно в гель, который может быть преобразован в новые предметы, что означает, что его легко перерабатывать. Пластик может быть разрушен с помощью ферментов, разрушающих ДНК, если он больше не нужен.
Однако у нового материала есть и недостатки. Тот факт, что он может быть переработан только с использованием воды, означает, что его необходимо хранить в сухом месте. Хотя можно добавить водонепроницаемые покрытия, это затруднит переработку. Однако, по мнению исследователей, его можно использовать для таких предметов, как электроника, которую в любом случае нужно держать в сухом состоянии, а также для некоторых типов упаковки.