Глупые и неспособные адаптироваться к окружающему миру или удивительно умные и творческие — что мы действительно знаем о неандертальцах?

Неандертальцев часто описывают как глупых, грубых и примитивных человекоподобных существ, не имеющих ничего общего с современными людьми.

Однако в последние годы был сделан ряд открытий, которые показывают, что это совсем не так. Оказывается, неандертальцы были намного умнее, чем считалось ранее.

В следующих строках вы можете познакомиться с некоторыми удивительными фактами, связанными с ними.

Термин «неандерталец» происходит от названия долины неандертальцев в Западной Германии.

Там в 1856 году в пещере Фельдхофер были обнаружены останки неизвестного доселе человекоподобного существа. На основании этой находки впервые был идентифицирован вид Homo neanderthalensis.

Однако выдающийся немецкий ученый Рудольф Вирхов (один из основоположников клеточной теории, которая произвела революцию в медицине и фактически превратила ее в настоящую научную дисциплину) не согласился с этим выводом. Он предположил, что были найдены кости больного казака, погибшего в бою с войсками Наполеона Бонапарта.

Вирхов считал, что утолщенные кости над его глазами были результатом того, что этот казак постоянно хмурился из-за боли, вызванной его хронической инвалидностью.

В 1960-х годах Ральф Солеки тщательно исследовал доисторическое место в долине Шанидар на севере Ирака.

Там он наткнулся на останки неандертальца 45-50 лет. На костях которого были следы серьезных физических дефектов. Его рука была повреждена детской болезнью, его нога была сломана и зажила под углом, и он потерял глаз в результате несчастного случая.

Могила неандертальца была окружена камнями, и здесь были обнаружены череп медведя, кости других хищников и значительное количество цветочной пыльцы, которая растет в этой местности по сей день. По мнению некоторых ученых, этот человек мог быть шаманом. Хотя он не мог охотиться, другие члены племени заботились о нем. То, как он был похоронен, также предполагает, что у неандертальцев, возможно, была какая-то форма религии и абстрактное представление о загробной жизни.

Согласно исследованию, опубликованному в 2018 году, неандертальцы были первыми художниками в истории человечества.

Вывод основан на изображениях животных, отпечатков рук и других фигур, нарисованных на стенах трех пещер в Испании. По оценкам ученых, им около 64 000 лет, т.е. они были созданы примерно за 20 000 лет до появления Homo Sapiens в Европе. В то время единственными человекоподобными существами, населявшими континент, были неандертальцы.

— Дело не в совпадениях или единичных случаях. Исследованные пещеры расположены в 700 км друг от друга, что говорит о существовании традиции создания подобных работ, — сказал Пол Петти, который является одним из авторов исследования.

Homo sapiens — не единственный вид, который научился управлять огнем.

По словам ученых из Университета Колорадо, неандертальцы также научились этому навыку. Они изучили 141 доисторическую вспышку болезни в разных частях Европы. Специалисты приходят к выводу, что неандертальцы использовали огонь задолго до появления Homo sapiens — не только для приготовления пищи, но и для изготовления различных инструментов.

Генетические профили неандертальцев и мамонтов имеют общие характеристики адаптации к холоду.

Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованного в 2019 году в журнале Human Biology. По мнению ряда экспертов, в этом нет ничего удивительного. Оба вида произошли от африканских предков до адаптации к холодному климату Европы в среднем плейстоцене.

Кроме того, примерно в одно время вымерли неандертальцы и мамонты. Оба вида должны были адаптироваться к одним и тем же условиям жизни, в результате чего претерпели схожие изменения. Это делает их хорошим примером так называемой конвергентной эволюции — процесса независимого развития сходных черт у неродственных организмов.

То, что неандертальцы скрещивались с Homo sapiens — это общеизвестный факт.

Исследование, опубликованное в 2016 году, показало нечто удивительное — это начало происходить намного раньше, чем предполагалось ранее. Считается, что эти две группы впервые встретились около 100 000 лет назад на Ближнем Востоке или на Аравийском полуострове.

Анализ ДНК-материала останков неандертальца, жившего в Сибири 50 000 лет назад, показал, что он содержит следы генов Homo sapiens.

Другое исследование, проведенное учеными из Института эволюционной антропологии Макса Планка показало, что от 1 до 4% генома современных людей, живущих в Европе и Азии — унаследованы от неандертальцев.

Один из самых сложных вопросов, на который до сих пор нет однозначного ответа — по какой причине исчезли неандертальцы.

Согласно наиболее популярной теории, главную роль в этом процессе сыграл Homo sapiens. Эти два вида жили в одном месте в одно и то же время, но предки современных людей продемонстрировали лучшие навыки адаптации к окружающему миру.

Многие ученые считают, что постепенное исчезновение неандертальцев также способствовало «истончению» их ДНК в результате скрещивания.

Однако не все согласны с этой теорией.

Исследование, опубликованное в 2018 году, посвящено изменению климата. Его авторы проанализировали данные из нескольких пещер в разных частях Европы, чтобы понять, как изменились условия жизни на Старом континенте.

Они обнаружили, что было несколько длительных периодов с очень холодной и сухой погодой. На сегодняшний день никаких объектов, созданных неандертальцами в рассматриваемые периоды, не обнаружено.

Ученые отмечают, что из этого совпадения не следует делать определенных выводов, но необходимо провести дальнейшие исследования, чтобы увидеть, действительно ли климатические условия сыграли роль в исчезновении неандертальцев.