Самые крупные медведи на Земле — белые медведи — являются хищниками, но до недавнего времени они были относительно безопасны для других наземных видов. Однако, похоже, ситуация меняется по мере таяния полярных льдов из-за глобального потепления.
Белый медведь был сфотографирован преследующим северного оленя. Эти кадры потрясли ученых, которые ищут объяснение странному меню, к которому хищник вынужден приспособить свой рацион из-за изменения климата.
Драматическое видео было снято на норвежском архипелаге Шпицберген командой польской исследовательской станции и показывает, как молодая самка белого медведя охотится на оленя, преследуя его в воде, догоняя и топя его, а затем съедая.
По мнению исследователей, увиденное говорит о том, что белые медведи все чаще охотятся на сухопутных животных, чтобы компенсировать ограниченный доступ к тюленям.
Это объясняется двумя факторами: отступающий морской лед заставляет белых медведей дольше оставаться на суше, а популяция северных оленей на Шпицбергене растет с момента запрета охоты в 1925 году.
На Шпицбергене, который находится примерно в 1000 километрах от Северного полюса, обитают 300 белых медведей и более 20 000 северных оленей.
В рацион белого медведя обычно входят по большей степени морские животные, такие как тюлени и рыба, а когда они недоступны — яйца, птицы и грызуны.
Через два дня после того, как польские исследователи сняли видео, тот же белый медведь был замечен поедающим другого оленя.