На Большом Барьерном рифе был обнаружен «чрезвычайно большой» коралл возрастом более 400 лет.
Коралловое образование, получившее название Muga dhambi (большой коралл), было обнаружено в марте на острове Орфей у северного побережья Квинсленда.
Коралл из рода Porites имеет самый большой диаметр, когда-либо измеренный учеными, и является шестым по высоте кораллом на Большом Барьерном рифе.
— Он имеет полусферическую форму, 5,3 метра в высоту и 10,4 метра в ширину, что делает его на 2,4 метра шире, чем следующий по величине коралл, измеренный на Большом Барьерном рифе, — говорит Адам Смит из Университета Джеймса Кука.
— Используя расчеты, основанные на темпах роста каменных кораллов и годовой температуре поверхности моря, мы оцениваем, что возраст Муга дхамби составляет от 421 до 438 лет, — добавил Смит.
Ученый также отметил, что это впечатляющее коралловое образование находится в хорошем состоянии, причем 70% его составляют живые кораллы, несмотря на то, что он пережил до 80 крупных циклонов, многочисленные обесцвечивания, столетия воздействия инвазивных видов и деятельности человека.
Авторы публикации предупреждают, что растущие угрозы, такие как негативное воздействие изменения климата, могут привести к необходимости проведения восстановительных мероприятий для защиты крупных кораллов, таких как Muga dhambi.