Ученые предлагают новую теорию появления кислорода на Земле — это произошло после того, как планета замедлилась и дни стали длиннее.
Более длинные дни помогли бактериям производить много кислорода, и это сделало возможной жизнь на Земле.
Ученые удалили липкие розовые бактерии со дна озера Гурон и проверили их поведение в другом свете с помощью лабораторных экспериментов.
Чем больше света получали бактерии, тем больше кислорода они производили.
Одна из величайших научных загадок заключается в том, как Земля с планеты с низким содержанием кислорода превратилась в планету, наполненную воздухом, которым мы дышим. Специалисты давно предположили, что в этом процессе участвовали цианобактерии, но не могли определить, что вызвало увеличение количества кислорода.
Ученые предположили, что замедление вращения Земли, которое постепенно увеличивало день с шести до 24 часов, было ключом к увеличению количества кислорода, производимого цианобактериями.
Около 2,4 миллиарда лет назад в атмосфере Земли было так мало кислорода, что его невозможно было измерить. Вместо животных и растений нашу планету населяли микробы, которые вдыхали углекислый газ и выдыхали кислород.
Изначально кислорода было немного, но только через 400 миллионов лет в атмосфере Земли появилась десятая его часть, имеющегося на данный момент, — поясняет руководитель исследования Джудит Клатт из Института Макса Планка.
Это увеличение кислорода привело к эволюции растений и животных, и многие растения участвовали в его производстве. Дефицит кислорода способен задерживать развитие сложной жизни на Земле.
Ответ на вопрос, почему бактерии увеличили производство кислорода, дает океанограф Брайан Арбик из Мичиганского университета. Он изучал приливные силы Земли и то, как они замедляют ее вращение. Из лекции коллеги Арбик узнал, что цианобактерии начали производить больше кислорода именно тогда, когда дни удлинились из-за сил приливного трения и взаимодействия с Луной.
Ученые из США и Германии проверили свою теорию на бактериях, похожих на тех, которые жили 2,4 миллиарда лет назад.