В пожилом возрасте у многих появляется бессонница, которая доставляет страдания. Ученые из Университета Кента выяснили, почему люди в возрасте испытывают трудности с нормальным сном по ночам.
Как выяснилось, в процессе старения у всех млекопитающих снижается чувствительность к свету в супрахиазматическом ядре. В зоне мозга, где идет процесс генерации циркадных ритмов и синхронизация «биологических часов» организма, происходят ослабления реакций.
Ученые проводили эксперименты, с участием подопытных грызунов — старыми, в возрасте 14-18 месяцев, и молодыми, 1-2 месяца. На мышей, которые находились в клетках, ученые направляли лучи света. В результате было замечено, что старые мыши имели более слабую реакцию на изменение уровня освещенности в рецепторе глутамата (NMDA-рецепторе).
Такая особенность пожилого организма не позволяла осуществлять перезагрузку систем циркадных ритмов. И со временем они полностью теряли способность стабильно поддерживать систему этих ритмов. В конечном итоге наступали нарушения сна, которые в свою очередь провоцировали бессонницу.
Ученые уверенны, что данные открытия помогут им в будущем избавить пожилых людей от бессонницы.