Присутствие аммиака в верхних слоях атмосферы Венеры озадачивает астрономов с 1970-х годов. Как ученые это объясняют сегодня.
Ученые считают, что в облаках Венеры могут существовать потенциальные формы жизни, производящие аммиак, которые «сильно отличаются от всего, что мы видели».
Бесцветный газ, представляющий собой соединение азота и водорода, может свидетельствовать о химических реакциях, которые могут сделать планету, расположенную на расстоянии 47,34 миллиона километров от Земли, более пригодной для внеземной жизни.
На нашей планете аммиак является обычным остаточным отходом водных организмов. Его присутствие в верхних слоях атмосферы Венеры озадачивает астрономов с 1970-х годов, ученые считают, что он не может быть произведен ни одной силой, известной человечеству.
Сама планета Венера настолько горячая, что немыслимо, чтобы на ней существовали формы жизни, а если в ее облаках и есть жизнь, то это, скорее всего, микробы, подобные земным бактериям, хотя и с химическим составом, отличающимся от того, что мы видели на нашей планете или даже от того, что было бы на соседних планетах, таких как Марс.
Это связано с тем, что жизнь на Марсе, скорее всего, будет похожа на жизнь на Земле, поэтому ученые лучше представляют, чего ожидать. Венера, с другой стороны, не похожа ни на одну другую планету Солнечной системы.
В новом исследовании ученые из Кардиффского университета, Массачусетского технологического института и Кембриджского университета смоделировали ряд химических процессов, чтобы показать, что если аммиак действительно присутствует, он вызовет каскад химических реакций, которые нейтрализуют окружающие капли серной кислоты.
Если это произойдет, кислотность облаков снизится с 11 до нуля, по шкале pH, оставаясь невероятно кислой средой, но эта кислотность находится на уровне, который может переносить жизнь. На Земле существуют формы жизни, которые вырабатывают аммиак для нейтрализации сложной среды, в которой они находятся.
— Мы знаем, что жизнь может расти в кислой среде на Земле, но ни в какой такой кислой, как облака Венеры. Но если что-то производит аммиак в облаках, это нейтрализует некоторые капли, делая эти облака потенциально пригодными для жизни, — сказал соавтор исследования доктор Уильям Бейнс из Школы физики и астрономии Кардиффского университета.
Ученые зашли так далеко, что предположили, что как наиболее правдоподобное объяснение того, что происхождение аммиака является биологическим, а не делом рук природных сил например, молнии или извержения вулканов.
— Шансы на существование жизни на Венере очень малы, — сказал доктор Бейнс, который по-прежнему скептически относится к тому, что эти проблемы можно объяснить присутствием внеземной жизни. Однако это может быть связано с огромным несоответствием между жизнью на Венере и жизнью на Земле.
Автор: Владимир Молчанов
