Латимерия, гигантская странная рыба, населявшая планету со времен динозавров, может жить до 100 лет.
Эти медлительные рыбы размером с человека, также называются целакантами и «живыми окаменелостями», являются противоположностью мантры «Живи быстро, умри молодыми». Рассматриваемые ночные существа развиваются крайне медленно.
Согласно исследованию, самки достигают половой зрелости только в конце 50-летнего возраста, в то время как самцы латимерии достигают половой зрелости между 40 и 69 годами. И, наверное, самое странное открытие, сделанное исследователями, заключается в том, что беременность у этих животных длится пять лет.
Латимерии, существовавшие около 400 миллионов лет, считались вымершими, пока в 1938 году не были найдены живые экземпляры в водах Южной Африки.
Ученые издавна считали, что продолжительность жизни этих странных существ составляет около 20 лет. Однако, используя стандартную технику для датировки коммерческих уловов, авторы настоящего исследования подсчитали, что на самом деле латимерии живут почти столетие.
«Живые окаменелости» настолько подвержены опасности, что ученые могут изучать только уже отловленные и мертвые образцы.
В прошлом ученые по-разному рассчитывали возраст латимерии. Однако авторы настоящего исследования из Французского института морских исследований обнаружили, что более точную картину можно получить, применив стандартный метод, используемый для определения возраста промысловых рыб. Таким образом, они подсчитали, что самому старому экземпляру, который они изучили, было 84 года.
Применив эту технику к двум эмбрионам, исследователи подсчитали, что им было не менее 5 лет. Так, по словам Бруно Эрнанда из исследовательской группы, он и его коллеги выяснили, что беременность у латимерии, которая является живородящей, длится не менее пяти лет.
— Пять лет беременности — это очень странно для рыбы или любого другого животного, — сказал Гарольд Уокер из Океанографического института Скриппса в комментарии к публикации.
Хотя латимерии не связаны генетически и демонстрируют большие эволюционные различия, они стареют медленно, как и другие глубоководные обитатели, такие как акулы и скаты.
— У них могут быть похожие жизненные истории, потому что они живут в схожей среде обитания, — говорит Эрнанд.
Автор: Владимир Молчанов
