Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штат Вашингтон. Он сын известного юриста Уильяма Х. Гейтса, а его мать входит в совет директоров First Interstate BancSystem и United Way of America. Билл Гейтс имеет английские, немецкие, ирландские и шотландско-ирландские корни.
Еще в детстве он удивлял учителей своими научными и математическими знаниями. Учился в престижной сиэтлской школе Lakeside, где впервые познакомился с компьютерами. Свою первую программу он написал в 13 лет . В 1968 году он и его друг Пол Аллен основали Lakeside Programming Group с целью найти способ использовать свои компьютерные навыки в реальном мире.
Он был второкурсником Гарвардского университета в 1975 году, когда они с Полом разработали программное обеспечение для первых микрокомпьютеров. Они начали с адаптации BASIC, популярного языка программирования, используемого на больших компьютерах, для работы с микрокомпьютерами. После этого успеха Гейтс покинул Гарвард и вместе с Полом Алленом основал Microsoft.
Влияние Гейтса на индустрию микрокомпьютеровзначительно возросла, когда Microsoft предоставила лицензию на операционную систему MS-DOS компании International Business Machines Corporation, которая в то время была крупнейшим в мире производителем компьютеров, для использования ее первого микрокомпьютера IBM PC. Большинство производителей IBM-совместимых компьютеров также обращаются к Microsoft за своим основным программным обеспечением. В начале 90-х компания стала одним из мировых лидеров по производству персональных компьютеров.
Помимо работы в Microsoft, Гейтс известен своей благотворительной деятельностью. Вместе со своей женой Мелиндой он основал Фонд Уильяма Х. Гейтса, целью которого является финансирование глобальных программ здравоохранения, а также проектов в северо-западной части Тихого океана. В конце 1990-х годов пара также финансировала библиотеки Северной Америки через Фонд библиотеки Гейтса, который собирает деньги на стипендии для обучения меньшинств через программу Gates Millennium Scholars. Билл Гейтс также участвует в многочисленных благотворительных кампаниях и спортивных мероприятиях.
В 2008 году Гейтс отказался от повседневного контроля над компанией и решил присоединиться к Фонду Билла и Мелинды Гейтс. В феврале 2014 года он ушел с поста председателя, но останется членом совета до 2020 года.
В 2016 году он был награжден Президентской медалью за свободу. В 2019 году выйдет документальный сериал «Внутри мозга Билла: расшифровка Билла Гейтса». Список документальных фБилл Гейтс — частый участник рейтинга Forbes, в прошлом году заняв второе место среди миллиардеров с 98 миллиардами долларов. Только Джеффу Безосу удается его обогнать.
Он женился на Мелинде Френч 1 января 1994 года, и свадьба состоялась на гавайском острове Ланаи. У пары трое детей — Дженнифер, Рори и Фиби. Несколько дней назад семья заявила, что разводится после 27 лет брака.
Автор: Владимир Молчанов
